直肠癌的诊断通常包括以下步骤：

1. 病史和体格检查：医生会询问病史，包括症状、家族病史等，并进行体格检查，包括直肠指检。

2. 实验室检查：包括血液检查、粪便潜血检查、肿瘤标志物检查等，这些检查可以提供一些线索，但不能单独作为诊断依据。

3. 影像学检查：包括直肠镜检查（结肠镜）、磁共振成像（MRI）、CT扫描等，这些检查可以提供更详细的图像，有助于确定肿瘤的位置、大小、浸润深度等。

4. 活检：直肠癌的诊断最终需要通过活检来确定。活检可以通过直肠镜检查、经直肠超声引导下的穿刺活检、腹腔镜检查等进行。活检样本通常送病理科进行病理学分析，以确定肿瘤的性质和分期。

5. 分期：根据活检结果和影像学检查，医生会进行肿瘤分期，以确定肿瘤的侵袭性和预后。

总的来说，直肠癌的诊断需要综合考虑病史、体格检查、实验室检查、影像学检查和活检结果，以确定肿瘤的性质、位置、大小、浸润深度和分期，以便制定合适的治疗方案。