新生儿的脐部如果在接生时消毒不严格，或者在家长护理时不注意，可能会导致脐部发炎、出血、渗出、有脓液、脐轮红肿等情况。

一旦出现上述症状，特别是脐轮红肿、有脓性分泌物的情况，可能是脐炎，应该及时就医。由于新生儿的免疫功能较低，体液免疫和细胞免疫都相对不足，可能会迅速发展成为败血症，甚至进一步演变为脓毒血症。

更为严重的是，由于新生儿的血脑屏障功能较差，大约有30%～50%的败血症患儿可能并发化脓性脑膜炎，病情危急，死亡率较高。即便幸存，也常常出现一些并发症，如硬脑膜下积液、低钠综合征、失明、失聪、癫痫或痴呆等。

一旦患上败血症，临床症状通常不典型，不像成人那样有明显的高热，而是表现为少吃、少哭、少动或者不吃、不哭、不动、黄疸加深。缺乏医学知识的母亲往往难以察觉。有一位母亲，孩子出生8天，奶量很少，皮肤黄疸加深，虽然没有发热、大哭或者剧烈活动，她却以为宝宝很乖巧，没有引起足够的警觉。过了3天，才发现孩子皮肤变得越来越黄，这时才感到着急。抱着孩子去看医生时，发现孩子面色苍白，全身冰凉，心跳和呼吸都已经停止，而母亲却仍然毫无察觉。面对这样的情况，年轻的母亲感到悲痛欲绝，呼天抢地地大哭。