抑郁是一种常见的脑卒中后并发症，表现为情绪低落、忧伤或郁闷，是对丧失、失望或失败的一种正常或异常的负面情绪反应。它是阻碍卒中患者神经功能和日常生活能力恢复的重要因素。抑郁不仅会延长神经功能缺损的恢复时间，降低生活质量，还可能导致死亡率增加。临床特征包括抑郁、焦虑、兴趣减退、睡眠障碍、早醒、体重减轻等。

过去人们认为脑卒中后抑郁是对躯体功能障碍的心理反应，直到近年来的研究证明了脑卒中后抑郁与卒中直接相关。早期诊断并给予患者适当的治疗，是提高生存质量和医疗质量的有效途径。

脑卒中后抑郁的临床表现包括情绪低落、兴趣丧失、体重变化、失眠、焦虑、无用感、负罪感、注意力分散、自杀情绪、易激惹等。抑郁症不同于一般情绪低落，它可能表现出焦虑、躯体症状化和认知功能障碍等不同特征。

脑卒中后抑郁可以分为轻度和重度两型。轻度抑郁表现为悲哀、睡眠障碍等症状，而重度抑郁除了轻度抑郁的症状外，还可能导致早醒、食欲减退、体重减轻、自杀意念等，这一分类得到大部分学者的支持。

脑卒中后抑郁不仅会延缓神经功能缺损和认知功能的恢复，还会增加患者的病死率。它会导致患者生存质量和生活满意度下降，尤其在卒中后3个月时。重度脑卒中后抑郁发生率在卒中后1年时虽有所下降，但仍会对患者的生活满意度产生长期影响。