关于偏头痛，公众对其认识存在各种错误观念。有人认为，偏头痛只是一侧头部的头痛症状，而不是一种疾病。还有一些病人坚信头痛一定是脑部供血不足或者有肿瘤，因此到处就医检查，但结果却一无所获。还有一些病人认为头痛无法根治，因此就索性不接受治疗，任由病痛折磨。还有一些患者，盲目购买非处方止痛药物，甚至长期使用麻醉性镇痛药物，导致病情复杂化或者药物成瘾。

事实上，偏头痛是一种常见的疾病。大约每10人中就有一个人患病，因此被世界卫生组织列为严重影响人类生活和工作的20种终身疾患之一。此外，女性患偏头痛的机会大约是男性的2倍。

偏头痛的主要表现是发作性头痛。每年平均发作13次左右，女性的发作通常与月经期重合。每次发作可以持续4小时至2天，但通常持续10余小时。主要表现如下：

1.剧烈的搏动性头痛，用手触摸脉搏时，可以感到头部随动脉搏动节律一下接一下地跳痛。头痛多数位于头部的一侧，但也可以表现为双侧头痛。有些患者错误认为偏头痛必定是单侧头痛，这是对病名的误解。

2.对强烈的光线、刺耳的噪声和一些气味过度敏感，常常想独自呆在安静的暗处。

3.恶心和呕吐。

4.步行时，尤其是上下楼梯时，头痛会加重。

5.部分患者在发作前或发作中会出现视觉异常，如闪光、锯齿状图案或暗点出现在视野中。头痛发作前的视觉异常被称为偏头痛的“先兆”。

在没有发作的日子里，患者通常一切如常。

具有上述表现的患者可以前往医院神经内科就诊。通常通过了解头痛发作的经过和规律，以及进行神经系统体检（通常无异常发现），就能明确诊断。但有时症状不典型时，也需要进行脑部核磁共振或CT扫描，以排除其他脑部疾病，如脑血管畸形或脑部肿瘤等。