龋齿是一种导致牙齿硬组织逐渐受损的疾病。疾病最初发生在牙齿的表面，如果不及时治疗，病情将继续恶化，形成龋洞，最终导致牙齿损坏和掉落。龋洞是无法自我修复的，它的发展结果通常是牙齿的丧失。由于龋齿是由细菌引起的疾病，因此它还可能引发其他并发症，如牙髓炎、根尖周炎以及牙槽骨和颌骨炎症。

龋病对牙齿的破坏通常是从外到内逐渐发展的，临床上可以分为浅龋、中龋和深龋。在浅龋阶段，牙釉质只是部分受损，患者通常没有明显的疼痛症状。然而，如果不及时就医治疗，疾病将继续向内部发展，导致中龋和深龋的形成，甚至可能引发牙髓炎。一旦疾病发展到牙髓炎或根尖炎的程度，就需要进行牙髓治疗，这将给患者带来很大的痛苦。因此，即使没有疼痛，一旦发现龋病，也应及时进行修复。

虽然部分被称为“静止龋”的患牙，即龋齿发展较慢或停滞不前时，在龋洞表面会有矿物质沉积的现象，但目前尚无法通过化学方法实现将腐坏物质"再钙化"，使龋洞得到"自我修复"。因此，当前处理龋洞的方法是将腐质彻底清除并进行彻底消毒后，使用各种材料将其完整填充。