正常情况下，胸膜腔维持着密封的负压状态。当空气进入胸膜腔时，就会发生气胸。气胸的主要原因是肺组织表面存在肺大疱，类似于薄壁的气球，容易破裂。一旦破裂，气体就会进入胸腔，导致气胸的发生。

气胸的典型症状包括胸痛和呼吸困难，部分患者可能出现胸腔积液，严重者可能引发大出血，危及生命，需要紧急手术救治。据统计，气胸在2年内复发的可能性为30-50%，第二次发作后再发的机率为50%，第三次为62%，第四次则为80%。而经过胸腔镜治疗后，气胸复发的几率在3%以下。

传统治疗气胸的方法包括胸腔穿刺和胸腔闭式引流，这两种方法仅能促进胸腔内气体的排出，缓解症状，但不能解决气胸的根本原因——肺大疱，也不能降低气胸复发的几率。相比之下，胸腔镜下肺大疱的缝扎或切除是治疗气胸的首选方法。同济医院普胸外科自1995年开始采用胸腔镜治疗肺大疱和气胸，已经累计超过1000余例，手术效果显著，至今未发生严重并发症。

胸腔镜治疗的优点包括创伤小、痛苦轻，切口仅有3个，位于腋下，每个切口仅2公分，留下的疤痕较小。术后恢复迅速，患者在术后第2天即可下地活动。疗效确切，术后复发的可能性较小。

至于胸腔镜治疗气胸的手术费用一般在2万元左右，但对于一些患者，特别是肺大泡较多、基底太宽难以缝扎的情况，可能需要使用特殊的一次性器械，如内镜下切割缝合器械（ENDO-GIA），因此手术费用会相应增加。