原发性高血压的发生是遗传因素和环境因素相互作用的结果，而不良生活方式起着重要的作用。越来越多的人患有高血压。其中一些是不可改变的危险因素，如年龄和遗传因素。统计数据显示，5岁至74岁的人中，有65%患有高血压；75岁至84岁的人中，有75%患有高血压；85岁以上的人中，有95%患有高血压。这表明随着年龄的增加，高血压的患病率也在增加。遗传因素在高血压的发病中扮演着重要角色。据一项资料显示，父母双方都没有高血压的情况下，子女患高血压的概率仅为3.1%；如果父母一方有高血压，子女的患病率就达到28.3%；而父母双方都有高血压，子女患病率则升至46%。

然而，还有一些危险因素是可以通过个人努力改变的，从而避免高血压的发生或减轻疾病的发展。超重和肥胖是导致血压升高的重要危险因素，体重减轻5%-7%可以使血压下降10-20mmHg。肥胖程度可以用体质指数（BMI）来衡量，正常范围是18.5-23.9，超重为24-27.9，肥胖为≥28。高盐饮食也是一个重要的危险因素，我国人群每增加1克盐的摄入，平均收缩压会增加2mmHg，舒张压会上升1.7mmHg。然而，并非每个人都会因为多吃盐而导致高血压，大约有20%的人是盐敏感患者。对于已经患有高血压的人来说，限制盐的摄入对降压也是有益的。目前的建议是每人每日的盐摄入量应少于6克。

不合理的膳食也是导致肥胖和高血脂等问题的原因，从而可能引起高血压。合理的膳食应该避免摄入过多高热卡的食物，多吃新鲜蔬菜水果，减少膳食脂肪，适量增加优质蛋白如鱼、禽、瘦肉，多吃豆类及其制品。长期过量饮酒也是引起高血压的因素之一，饮酒量与血压水平呈正比关系。约5%-10%的高血压患者是由喝酒引起的，而通过戒酒可以使这部分人的血压恢复正常。据估计，我国有约1300万高血压患者通过戒酒可以降低血压，无需药物治疗。吸烟也是高血压的危险因素之一，根据一项研究，吸烟者患高血压的风险是不吸烟者的2.5倍，吸一支烟可使收缩压升高10-25mmHg。

缺乏体力活动是导致高血压的另一个危险因素，而有氧运动则有助于预防和控制高血压。早在1933年，就有人发现步行、慢跑、游泳和骑车等有氧运动对健康有利。长期精神紧张也易患高血压，因此，自我减轻精神压力，保持心理平衡对于预防高血压很重要。

通过改变这些可改变的危险因素，我们可以降低高血压的患病率。对于已患上高血压的人来说，在药物治疗的同时，调整生活方式也更有助于使血压更容易达标。