自发性气胸是指在肺内压力升高的情况下，导致患有病变的肺组织发生破裂，使肺内气体进入胸腔，导致肺组织受压萎陷，引发一系列呼吸困难等症状。

这种病症是胸腔疾病中相对较为普遍的一种，也是胸科急诊情况中最为常见的之一，尤其在青少年中更为常见，特别是瘦长身材的男性更容易患上此病。

导致自发性气胸的因素有很多，包括剧烈活动、咳嗽、提重物或高举上臂等会增加肺内压力的行为都可能引发气胸。自发性气胸症状的轻重程度取决于发病速度、肺部原发疾病的情况以及非压缩程度。典型症状包括突发性胸痛、随后出现的胸闷和呼吸困难，有时还伴有刺激性咳嗽。在少数患者中，双侧气胸可能同时发生。当气胸发生时，由于胸膜粘连带血管撕裂，可能导致胸腔内出血，这被称为自发性血气胸，尽管较为罕见，但若未及时诊断和治疗，可能危及患者的生命。对于疑似患有气胸的患者，胸部X光检查是最常用也是最可靠的检查方法。

从临床观察来看，自发性气胸的发病原因与患者自身体质直接相关，易患气胸的人在一定时期内可能反复发作自发性气胸，因此需要在日常生活中特别注意预防，避免进行突发性的运动，如网球、举重等，并且应避免搬运重物。