女孩更容易出现性早熟，其特发性性早熟的发生率大约是男孩的9倍。相较之下，男孩性早熟主要与中枢神经系统异常（如肿瘤）的发育问题相关，其发病率较高。中枢性早熟的临床特征包括提前出现性征发育，与正常青春期发育程序相似，但在不同患者间表现差异较大。该病症可在青春期前的各个年龄组中发病，症状进展速度不一，有些患者可能在性发育到一定程度后暂时停顿，随后再次发育，而另一些则可能在症状消退后再次出现。

在性发育的过程中，男孩和女孩都经历身高和体重过快增长以及骨骼成熟加速的阶段。由于骨骼的过快增长可能导致骨骺过早融合，因此早期身高虽然可能较同龄儿童为高，但成年后反而可能显得较矮小。在青春期成熟后，患儿除了身高较一般群体为矮小外，其他方面的发育一般都是正常的。

外周性性早熟的性发育过程则与上述规律迥然不同。对于男孩性早熟，需要注意观察睾丸的大小。如果睾丸体积大于3毫升，可能提示中枢性性早熟；而如果睾丸未增大，但有男性化进行性发展，则可能是外周性性早熟，其雄性激素可能来自肾上腺。由颅内肿瘤引起的性早熟患者在疾病发展早期可能仅表现为性早熟，但后期可能出现颅内压增高、视野缺损等局部症状，需要引起警惕。

女孩发生性早熟的早期征象包括：

1. 身高急剧增长和骨盆发育。

2. 乳房下方有硬块，伴有肿胀和疼痛。

3. 乳晕和乳房增大、凸起，颜色加深。

4. 大阴唇和腋窝出现着色和淡色长毛。

5. 阴道分泌物增多，内裤上可能有一些分泌物，伴有阴部瘙痒等症状。

6. 皮下脂肪增加。