老年痴呆（Alzheimer's disease）是一种神经退行性疾病，其主要病因是神经元的慢性炎症和死亡。以下是老年痴呆的病因可能包括：

1. 遗传因素：某些基因突变与老年痴呆的发生有关，例如APP（淀粉样前体蛋白）和PSEN1（淀粉样前体蛋白酶1）。

2. β-淀粉样蛋白（β-amyloid）：老年痴呆患者脑内存在β-淀粉样蛋白的异常沉积，形成淀粉样斑块。

3. 神经元死亡：老年痴呆患者脑内神经元的死亡数量明显增加，导致脑功能受损。

4. 炎症：老年痴呆患者脑内存在慢性炎症反应，可能与神经元死亡有关。

5. 氧化应激：老年痴呆患者脑内存在氧化应激，可能导致神经元损伤和炎症反应。

老年痴呆的病因可能涉及多种因素的复杂相互作用，目前尚不完全清楚。早期诊断和治疗老年痴呆可以减缓疾病的进展，提高患者的生活质量。