症状和体征是精神障碍的主要表现。在急性期精神障碍中，意识障碍是常见的症状。闭合性脑外伤可能导致脑组织在颅腔内旋转移动，从而引起意识障碍。脑震荡的意识障碍相对较轻，持续时间通常在半小时内。而脑挫伤患者的意识障碍严重且持续时间较长，可能持续数小时至数天。这些患者在清醒过程中可能出现定向不良、紧张、恐惧、兴奋不安，以及丰富的错觉和幻觉，被称为外伤性谵妄。如果脑外伤后意识障碍再次出现，应考虑可能是硬脑膜下血肿的原因。

遗忘症也是急性期精神障碍的常见症状。当患者的意识恢复后，他们经常会有记忆障碍。外伤后遗忘症的期间是指从受伤时起到正常记忆恢复的时间。逆行性遗忘不常见，多在数周内恢复。有些患者可能会出现持久的近事遗忘、虚构和错构，这被称为外伤后遗忘综合征。

在后期精神障碍中，脑外伤后综合征是最常见的表现。患者可能有头痛、头重、头昏、恶心、易疲乏、注意力不集中、记忆减退、情绪不稳定、睡眠障碍等症状。这通常被称为脑震荡后综合症，症状持续数月。一些患者可能有器质性基础，如果这些症状长期不愈，往往与心理社会因素和易患素质有关。

脑外伤后神经症也常见，可能表现为疑病症、焦虑症、癔症等症状。有些患者可能出现痉挛、聋哑症、偏瘫、截瘫等症状，起病可能与外伤时的心理因素有关。

脑外伤性精神症相对较少见，但可能表现为精神分裂症样状态，以幻觉和妄想为主要症状，尤其是被害内容居多。也可能呈现躁郁症样状态。

部分严重受伤的患者可能发展为脑外伤性痴呆，表现为近记忆、理解和判断力明显减退，思维迟钝，并常伴有人格改变，例如主动性缺乏、情感迟钝或易激惹、欣快以及羞耻感丧失等。

其他可能的后期精神障碍包括外伤性癫痫和外伤后人格障碍。外伤后人格障碍多见于严重的颅脑外伤，特别是额叶损伤。患者往往情绪不稳定，易激惹，自我控制能力减退，性格变得乖戾、粗暴、固执、自私，并丧失进取心。