直肠癌是指在直肠齿状线以上至乙状结肠起始部之间形成的癌肿。尽管在解剖和生理功能上与结肠癌存在许多不同之处，但直肠仍然是大肠的一部分，其病因和病理方面有一些共同之处。

一、病理

在我国，大约有2/3的直肠癌发生在腹膜反折以下，病理分型与结肠癌大致相似，但直肠癌中溃疡型癌较为常见，约占一半以上。

直肠癌的转移扩散表现如下：

(一) 侵润：沿肠管纵轴上下侵润的速度较慢，侵润距离相对较小，很少超过癌肿边缘2～3公分。横向侵润较纵向稍快，约半年可侵润肠管的1/4周，完全侵润一周则需要一年半至两年的时间，相比之下较为缓慢。此外，一旦肿瘤向深部侵润全层后，会向邻近组织及器官蔓延，可能与周围组织器官发生粘连和固定。

(二) 淋巴转移：直肠齿状线以上的淋巴引流可分为上、中、下三组方向。淋巴结沿直肠向上引流至腹主动脉淋巴结，中组沿盆腔肌向两侧扩散至髂内淋巴结，下组穿越盆腔肌到达骼内淋巴结。一般而言，距肛缘8公分以上的直肠淋巴引流大多数朝上、中方向，而距肛缘8公分以下的直肠淋巴引流大多数朝下，因此在手术中应综合考虑这些因素。

二、临床表现

在早期，癌肿局限于粘膜，可能没有任何症状，有时可能有少量出血，而肉眼很难察觉。随着癌肿的增大、溃疡及感染的出现，可能出现排便异常、粪便反常和梗阻症状。这包括便意频繁、下坠感、便不尽感，有时伴随腹胀、下腹不适等症状。

若癌肿侵犯了周围组织器官，可能出现相应的症状，如肛管受侵犯可导致局部剧痛，肛门括约肌受累可引起便失禁，前方侵及泌尿系可出现尿频、尿痛、排尿困难等。晚期可能出现消瘦、贫血、水肿或恶病质等症状。

三、诊断

对于局限于粘膜的早期癌肿，只能通过定期检查及时获取诊断。对于出现早期症状或大便潜血阳性的患者，及时进行检查并不困难。

(一) 直肠指检：大约80%的直肠癌可通过直肠指检触及，通过蹲位指检可触及更高的病变。指检时要轻柔，全面触及肠管，了解包块的大小、性质、活动度、浸润范围等，并注意检查时有无脓血。直肠癌常常被误诊为“痢疾”、“痔”、“肠炎”等，主要是因为未进行指检。

(二) 直肠镜检：通过直肠镜检可以直观了解病变的外观、性状和病理分型，同时可以直接取可疑组织进行组织学检查。

(三) 乙状镜检：适用于直肠镜不能发现的直肠上端病变。

(四) 钡剂灌肠及钡气双重对比造影：可了解直肠癌侵润的范围，尤其是在镜检无法通过的情况下。然而，在肠腔狭窄时需要慎用。

(五) 其他检查：根据具体情况，可能需要进行妇科双合诊检查、膀胱镜检、淋巴结病理检查等。

直肠癌手术前必须获取病理学诊断，特别是对于需要进行永久人工肛门的患者，以避免将良性病变误诊为癌肿。

四、治疗

目前，根治性切除仍然是主要的治疗方法，其他治疗方法如药物治疗、免疫治疗等与结肠癌相似，但局部治疗和放射治疗较结肠癌更