骨质增生是人体骨骼衰老的一种正常生理现象。随着年龄增长，脊柱和关节周围的肌肉、韧带等组织会发生退行性改变，导致脊柱和关节的平衡破坏，使其变得不稳定。为适应这些变化，机体通过增加骨骼表面积，减轻骨骼单位面积上的压力，使脊柱或关节更加稳定。

骨质增生的原因涉及多个方面。首先，原发性骨关节病主要由于年龄增长、长期劳累导致的骨关节退行性改变、韧带松弛、肌肉力量下降，影响了关节的稳定性，形成骨刺，最终引起关节炎。其次，继发性骨关节病多因关节创伤、发育畸形等导致关节面不平、受力不均而引起骨质增生。

从病理学角度看，不规则的软骨损害会导致软骨下骨硬化、囊肿形成、骨赘增生以及不同程度的滑膜炎。组织学上，软骨早期出现碎裂、软骨细胞增生、软骨面纵向裂开、结晶沉积，随后软骨破坏表现为软骨硬化、软骨消失和软骨下局灶性骨坏死。

生物力学方面显示，关节软骨的可伸缩性、抗压力、抗剪切力以及软骨通透性降低，软骨水分增加，导致过度肿胀和软骨下骨硬化。生化改变方面，蛋白聚糖含量降低，其分子大小和聚集度发生异常改变，胶原纤维大小、排列以及基质大分子的合成和降解也发生异常。

值得注意的是，如今很多青年人也加入到骨质增生患者行列中。因此，了解骨质增生的多方面原因对于及早就医和有效治疗至关重要。