许多患者常常告诉我说，他们的痰中没有结核菌，因此没有传染性。然而，这是不正确的。实际上，一部分患者的痰中可能仍然存在活跃的结核菌。

痰结核菌涂片阳性是肺结核诊断的一个主要标准。在100名结核患者中，大约有30名患者的痰中会检测出结核菌阳性。这意味着大约70%的结核患者的痰中并不会出现结核菌。然而，这并不表示这部分患者的痰中就没有结核菌，而是由于目前的检查技术还无法完全准确地检测出结核菌。结核菌的数量可能太少，检查技术的灵敏度也不够。此外，患者所提供的痰标本可能是口腔中的痰而非肺部的痰等其他因素也可能导致这一结果。

痰结核菌培养阳性也是肺结核诊断的另一个重要标准。在100名结核患者中，约有40名患者可能会进行痰培养结核菌检测。然而，仍然有约60%的患者的痰结核菌培养结果为阴性。这可能是由于并非每一位患者都会接受痰培养结核菌检测，而且痰培养结核菌的费用高，时间长。此外，并非每家医院都能进行这项检测。因此，即使痰培养结果为阴性，也不代表患者就没有传染性。

曾经有一名患者因为肾病需要接受手术治疗，术前胸片检查显示陈旧性肺结核，然而这名患者原先认为肺部没有问题，准备接受手术治疗。后来转诊至我院进行痰培养结核菌检测后，结果为阳性。因此，没有经过治疗的肺结核患者不应该轻易被诊断为陈旧性肺结核。

因此，痰中是否存在结核菌的检查基于一定量痰样品中结核菌的数量是否超过某一指定数值。一般来说，涂片检查需要5x103/ml的结核菌，而培养则需要1x102/ml的结核菌。如果痰中的结核菌数量低于这一数值，痰中就不可能检测出阳性结果。此外，还有其他因素可能会导致痰找结核菌结果为阴性。

因此，在这种情况下，仍然需要采取适当的防护措施，例如戴口罩、对空气或患者用品进行紫外线消毒等。患者咳嗽时应该注意保护性咳嗽，讲话时不要大声说话，以免口沫飞溅。患者的密切生活者也需要进行胸片检查，因为他们有可能在患者诊断结核前已经被传染。由于结核菌是通过空气传播的，只要空气中含有结核菌的飞沫，一旦被健康人吸入，就可能导致肺结核。