1. 自闭症是一种由于脑部功能先天性受损而引起的发展障碍，通常在三岁之前就能够被观察到。自闭症患者在幼年时展现出与一般儿童不同的特征，包括语言理解和表达的困难、难以建立情感联系以及对感官刺激的异常反应，以及固定且缺乏多样性的玩法和行为。

2. 语言理解能力受到显著影响，常常无法理解别人说的话，不习惯表达自己的需求和痛苦，很少提问，对他人的言语缺乏反应。他们习惯性地重复刻板的动作或姿势，有时过度依恋特定物品，并从中获得巨大满足。

3. 自闭症患者表现出情感平淡，或者与环境不相称的情感反应。他们可能会无缘无故地哭泣、大声啼哭，并且难以通过安抚来缓解。有些人可能会毫无原因地笑出声。与一般儿童对汽车、高楼和有毛发动物等恐惧的反应不同，患者可能对这些事物没有畏惧感。他们常常表现出旋转而不感到头晕，而自伤行为也较为常见。癫痫发作可能在儿童早期或青少年期发生，但以后者为多。

4. 由于沟通困难，加上难以适应变化，患者更容易受到情绪或环境因素的刺激，表现出冲动或具有伤害性的行为。例如，他们可能会表现出过度的活跃、四处漫游、尖叫、跳跃，或者在受到心理、生理、环境、天气等因素影响时感到极度烦躁或焦虑，导致自伤行为，如撞头、扯头发或咬手等。