在小儿科常见到一些患有“反复出现上腹部烧灼感，有时伴口吐胃酸水”症状的患者，其中一些儿童出现无明显原因的呕吐，反复感到咽部不适，甚至发生无法解释的夜间哮喘、吸入性肺炎等症状。这时需要注意可能是小儿胃食管反流病的表现。

胃食管反流（GER）是指胃或十二指肠的内容物逆流至食管。生理性GER的原因通常是婴儿贲门局部括约肌未充分发育，但这种情况在生后18个月内通常会逐渐改善。相反，病理性反流往往伴随解剖结构异常或继发性病变，引起一系列症状，如年长儿胸骨后烧灼感、反酸、婴幼儿顽固性呕吐、生长发育迟缓以及反复不愈的呼吸道症状，被称为胃食管反流病（GERD）。

近年来，国外研究发现GERD在儿童中的患病率相对较高，大约为8%左右。尽管大多数儿童在生后12至18个月时症状会自行消失，但未经治疗的患儿在4岁时有10%可能出现多种并发症，因此早期诊断和治疗得到了广泛的共识。

胃食管反流病的特点包括：

1. 小婴儿生后不久出现反复呕吐，呕吐物常为吐奶或喷射性呕吐，有时类似于幽门梗阻，但不含胆汁。同时伴有喂养困难的情况，如因饥饿而哭闹，但一旦喂食就变得烦躁。年长儿再发性呕吐需排除其他原因。

2. 由于长期呕吐导致的生长发育迟缓。

3. 反复出现呼吸道症状，如夜间反复发作的哮喘、气管炎、吸入性肺炎、肺不张，严重者可能出现紫绀、窒息甚至死亡。

4. 并发症表现：婴儿可能表现为哭闹和烦躁，而年长儿则以胸骨后烧灼感和反酸为主要症状，通常在餐后加重，卧位加剧，服用抗酸剂后减轻。此外，还可能出现胸骨后疼痛、胸闷和吞咽困难等症状。当伴发食管炎或食管溃疡时，可能出现呕吐、黑便（或潜血阳性）和贫血。

为什么会发生反流呢？我们可以将食管下端区域想象成一扇门，进食后，食管蠕动波产生的压力帮助食物推进胃，而括约肌的作用使得这扇“门”快速关闭，防止食物回流到食管。因多种原因引起这扇门关闭障碍可导致反流。目前公认的主要原因包括：食管下端括约肌功能不全、食管蠕动和清除能力下降、胃排空延迟导致胃内压力增高、以及一些解剖因素（如食管裂孔疝、食管腹腔段过短、胃食管角过钝以及贲门部黏膜皱褶的抗反流作用减弱等）。

常用的检测方法包括：胃食管及消化道X线钡餐造影，24小时食管（或胃食管双pH电极）pH值测定，食管压力测定，胃排空试验，同位素扫描，内窥镜及组织活检、腹部B超、CT等。

在鉴别诊断方面，对于呕吐症状，需要注意与神经系统及代谢系统等疾病进行鉴别，而对于胸骨后疼痛和烧灼感，应详细检查并了解有无相关疾病（包括心血管系统）的既往史或使用刺激性药物的历史。同时要注意区分生理性反流和病理性反流。