急性胃炎是由多种病因引起的胃粘膜急性炎症。病变的严重程度可能涉及粘膜下层和肌层，甚至深达浆膜层。在临床上，根据病因和病理变化的不同，可分为急性单纯性胃炎、急性糜烂性胃炎、急性腐蚀性胃炎、急性化脓性胃炎等类型。其中，急性单纯性胃炎最为常见，而由于抗生素广泛应用，急性化脓性胃炎已经相对罕见。

导致急性胃炎的因素多种多样，包括化学或物理刺激，以及细菌或其毒素的感染。感染因素主要包括食用被细菌或其毒素污染的食物，常见的致病细菌有沙门氏菌、副溶血弧菌、幽门螺旋杆菌，以及某些流感病毒和肠道病毒等。物理刺激方面，进食过热或过冷的粗糙食物，以及X线照射等都可能引起炎症性改变。化学刺激则包括摄入过量烈酒、咖啡、浓茶、香料和某些药品。

其他因素如暴饮暴食、过度疲劳、受凉等也可能导致机体抵抗力下降或胃粘膜屏障破坏，增加患急性胃炎的风险。

急性胃炎的临床表现主要包括上腹痛、恶心与呕吐、腹泻脱水、呕血与便血等症状。鉴别急性胃炎的方法有：

1. 急性腐蚀性胃炎：患者有服用强酸（硫酸、盐酸、硝酸）、强碱（氢氧化钠、氢氧化钾）或来苏尔等的历史。服用后可能引起消化道灼伤，出现口腔、咽喉、胸骨后和上腹部剧烈疼痛，伴随吞咽疼痛、咽下困难、频繁恶心和呕吐。严重者可呕血，呕出带血的粘膜腐片，甚至引起虚脱、休克，甚至食管、胃穿孔。口腔、咽喉可出现炎症，充血、水肿、糜烂、坏死粘膜剥脱、溃疡，甚至可见黑色或白色痂。

2. 急性阑尾炎：早期表现为上腹痛、恶心、呕吐，但随着病情的发展，疼痛逐渐向右下腹转移，伴有固定的压痛和反跳痛，多伴有发热、白细胞增高和中性白细胞明显增多。

3. 胆囊炎、胆石症：反复发作的右上腹痛，可放射至右肩、背部。查体时注意黄疸。右上腹有压痛，可触及肿大的胆囊。血胆红质定量和尿三胆检测有助于诊断。

4. 其他疾病如大叶性肺炎、心肌梗塞等：发病初期可能有不同程度的腹痛、恶心、呕吐。通过详细的病史询问、体格检查和必要的辅助检查，可以较容易地进行鉴别。