甲状腺功能亢进症，简称甲亢，是由多种原因引起的甲状腺激素分泌过多而导致的临床综合症。甲状腺作为人体重要的内分泌器官，其主要功能是分泌甲状腺激素，这与生长、发育、物质代谢以及心、肝、脑等脏器功能密切相关。需要注意的是，甲亢并非通常所说的“大脖子病”（由碘缺乏引起的甲状腺肿大，在全民食盐加碘防治碘缺乏病后已罕见），也不应称为“碘高”（这个术语在很多甲状腺病患者中流行，但并不规范且不准确）等。

甲亢的病因相对复杂。首先，甲亢本质上是一种自身免疫性疾病，患者体内产生某种抗体，刺激甲状腺组织生长和分泌甲状腺激素，导致甲状腺肿大和甲亢症状。其次，生活节奏紧张、过度劳累、压力大等因素是甲亢的诱发因素，可能使病情突然发生、加重或在一度好转后再次复发。与进食甜食引起糖尿病不同，甲亢并非因进食碘丰富的海产品等而发生。然而，在确诊甲亢后，大量摄入碘丰富的食物和药物，如海带、紫菜、虾皮、海鱼等，可能促进甲状腺激素的合成和分泌，加重病情，因此患者应忌口这些食物。

此外，甲亢存在一定的遗传倾向，即使在个别家庭中可能发病率较高，但并不被归类为遗传病。因此，父母不必过度担心自身的甲亢会遗传给下一代。

甲亢的临床表现多种多样。患者的自觉症状包括颈部增粗、心跳加快、进食增加但体重减轻、疲乏无力、紧张焦虑等。部分患者还可能出现眼部症状，如突眼、畏光、流泪和视力下降。老年人甲亢症状往往不典型，心跳不一定加快，消瘦可能伴有厌食、恶心、呕吐等表现，而寡言抑郁、神情淡漠更为常见。

如果出现上述症状，应及时就医，由专科医生进行明确诊断。诊断程序包括询问病史、系统专科查体、化验（包括甲状腺功能、相关抗体、血常规、肝肾功能等）、甲状腺超声检查以及甲状腺ECT检查（与甲状腺炎鉴别），确诊后需要在专科医生的指导下选择适宜的治疗方案。