不同种类的真菌和感染不同部位会呈现出各种不同的症状，毫不相同。真菌是植物的一类，包括霉菌和蕈类。各种真菌的孢子在环境中随处可见，空气中经常漂浮着这些微小的孢子。这些孢子落在皮肤上或被吸入到肺部，其中一些可能引起轻微的感染，只在罕见情况下才会扩散到身体的其他部位。一些真菌株，如念珠菌的大多数，可以在人体表面或肠道中正常存在。这些正常的居民偶尔会导致皮肤、阴道或口腔的局部感染，很少引起更严重的危害。

然而，某些真菌株有时会导致肺部、肝脏或身体其他部位的严重感染，特别容易在免疫系统受损的人群中引发感染。例如，艾滋病患者或正在接受抗癌治疗的患者更容易患上严重的真菌感染。有些真菌感染在免疫系统受损的个体中更为常见，而这些真菌很少感染免疫正常的人，但即使发生也可能导致损害，如毛霉菌病和曲霉菌病。

某些真菌感染在特定地区更为普遍。例如，在美国，球孢子菌病通常只在西南地区发生，而组织胞浆菌病则常见于东部和中西部，尤其在俄亥俄州和密西西比河流域。芽生菌病则主要见于北美和非洲。

由于大多数真菌感染发展缓慢，患者通常需要数月甚至数年才能意识到需要接受检查和治疗。这些感染可能很难处理，通常需要长时间的治疗。目前有多种类型的抗真菌药物可供选择。

其中一种真菌感染是组织胞浆菌病，由荚膜组织胞浆菌引起，主要累及肺部，有时还会扩散到全身。组织胞浆菌的芽孢存在于土壤中，特别是在美国东部和中西部的一些州。那些在含有芽孢土壤中工作的农民和其他人更容易吸入这些芽孢。吸入大量芽孢可能导致严重感染，而艾滋病病毒感染者更容易患上组织胞浆菌病，特别是那些可能导致全身严重感染的重型感染。