随着社会竞争的加剧和生活水平的提高，人们的生活方式发生了翻天覆地的变化。不良的饮食习惯、不规律的作息时间、睡眠不足和巨大的压力都可能导致生理功能异常，其中最常见的问题之一是便秘。据资料显示，我国部分地区便秘的患病率约为3%到17%，但在某些人群中，实际的患病率远高于这个数字。比如，老年人、女性、上班族、熬夜人、经常出差的人、常进行节食的人以及压力大的人群等。然而，尽管便秘如此普遍，门诊就诊的人却很少，甚至不到5%。大多数人对便秘的原因和危害并不了解。当出现便秘时，人们往往忽视及时干预和治疗，任由情况恶化。

便秘的定义因人而异。专家指出，“便秘”本身并不是一种疾病名称，而类似于“头疼”、“发烧”等，属于症状描述。医学上将便秘定义为排便次数减少、排便困难或感觉排便不彻底、粪便干燥、坚硬为主要表现的一系列症状。仅仅因为排便次数少就认为是便秘是片面的看法，更有人认为每天不排便一次或每次排便量少就是便秘，这都是错误的。事实上，由于个体的饮食结构和消化系统生理特点不同，排便习惯和粪便性状各异。因此，当感觉自己的排便有异常并感到不适时，应寻求专科医生的帮助，而不是听之任之或滥用药物。

近年来，医学界已将便秘视为“不死之癌”，这并非言过其实。特别是对于一些特殊人群来说，便秘不仅使他们身心备受折磨，甚至可能威胁生命。例如，对于患有高血压、冠心病等心脑血管疾病的患者来说，便秘就像一颗定时炸弹，长时间用力排便或反复排便可能随时引发脑出血、心肌梗死等心脑血管意外；对于肝病患者，粪便不能及时排出体外会导致过多毒素吸收，加重肝脏的负担，加剧病情如肝性脑病；对于女性来说，便秘可能导致面色晦暗、雀斑丛生等问题；严重的便秘可能导致食欲下降、腹胀、腹痛、肛门不适，让人感到无力学习和工作；严重便秘还可能引发肠梗阻等急性重大疾病，甚至导致心理健康问题。长期便秘还会直接增加肠道肿瘤和肛周疾病的风险。

便秘治疗不能简单依赖刺激性泻药。便秘的治疗不应只靠药物，尤其不应过度依赖泻药。张勇主任特别强调，“立竿见影”的泻药通常是刺激性泻药，应该尽量避免使用。我们主张便秘的治疗应因人而异，结合中西医，以盆底康复（解决肛门直肠周围肌肉功能异常）为主。治疗应该基于病人自身的恢复能力，消除不良因素（不健康的生活方式、药物、心理因素），为自身恢复正常胃肠动力和肛门直肠排便生理创造条件，最终达到不依赖药物的正常排便。当然，如果这种治疗模式最终不能缓解病痛，也应谨慎选择手术治疗。

健康的饮食习惯有助于维持正常的排便。目前，针对功能性便秘的治疗主要包括以下四种方式：

首先，生活方式指导：包括饮食结构和习惯、作息规律以及健康的排便习惯。建议增加蔬菜和水果摄入量，以提高粪便中纤维素含量。规律的饮食习惯有助于促进胃肠蠕动，加快粪便传输，减少在体内停留时间，增加粪便含水量。健康的排便习惯、