牙周炎是一种常见的口腔疾病，老年人患上牙周炎的原因可能包括以下几个方面：

1. 牙菌斑和牙石：老年人的口腔卫生可能较差，导致牙菌斑和牙石在牙周袋中堆积，进而引发炎症。

2. 牙龈退缩：随着年龄的增长，牙龈组织可能会出现退缩，导致牙根暴露，更容易受到细菌感染。

3. 免疫功能下降：老年人的免疫功能可能相对较弱，难以抵抗细菌感染，导致牙周炎的发生。

4. 慢性疾病：老年人可能患有慢性疾病，如糖尿病、高血压等，这些疾病可能导致牙周炎的发生。

5. 不良的口腔卫生习惯：老年人可能没有良好的口腔卫生习惯，如不刷牙、不使用牙线等，导致牙菌斑和牙石的堆积，进而引发牙周炎。

为了预防牙周炎的发生，老年人可以采取以下措施：

1. 保持良好的口腔卫生习惯，如每天刷牙、使用牙线等。

2. 定期去牙医那里检查口腔健康，及时发现和处理牙周问题。

3. 控制慢性疾病，如糖尿病、高血压等，以降低患牙周炎的风险。

4. 保持良好的饮食习惯，避免食用过多的糖分和酸性食物，以减少牙菌斑和牙石的形成。

希望这些信息能够对您有所帮助。如果您还有其他问题，请随时提问。