目前虽然斑秃的病因尚未完全了解，但神经精神因素被认为是一个重要的因素。一些病例在发病前经历了长期的焦虑、忧虑、悲伤、精神紧张和情绪不安等神经精神创伤。有时，这些精神因素可能加剧病情。

近年的研究发现，斑秃的发病可能与以下因素相关：

1. **遗传过敏：** 约有10%～20%的病例有家族史。有报道称，同卵双生者在同一部位发生斑秃的情况。有研究认为，斑秃可能是一种遗传缺陷性疾病。一些统计数据显示，具有遗传过敏性体质的人更容易患上斑秃。不过，各国家和地区对遗传过敏体质的诊断标准不同，因此数据无法进行直接比较。

2. **自身免疫：** 一些斑秃患者伴随着自身免疫性疾病，比正常人群的比例更高。例如，伴有甲状腺疾病的比率占0～8%，伴有白癜风的比例为4%（而正常人仅为1%）。关于斑秃患者是否存在自身抗体的研究结果不一，存在和不存在的说法都有。一项国内研究提示斑秃患者可能存在着T细胞网络紊乱和体液免疫失调。

3. **Down综合征：** 在Down综合征中，斑秃的发生率增高，通常表现为全秃或普秃。这些病人中存在自身抗体的数量明显增多。

目前尚无法确定斑秃是否属于自身免疫性疾病，但它可能会与自身免疫性疾病同时发生，对皮质激素的暂时使用可能有效。这些迹象倾向于支持自身免疫学说。

一项长期调查研究认为，斑秃可分为四种类型，它们在发病年龄、临床表现和预后方面各不相同：

- **Ⅰ型遗传过敏性（10%）：** 早发病，病程长，有75%发展为全秃。

- **Ⅱ型自身免疫性（5%）：** 通常在40岁后发病。

- **Ⅲ型高血压前性（4%）：** 青年成人发病，双亲或一方为高血压患者。病情迅速进展至全秃的发生率为39%。

- **Ⅳ型寻常型（83%）：** 不属于Ⅰ～Ⅲ型的其他类型。发病于儿童后期或青年人，总病程通常在3年内，单个斑秃可在6个月内长出头发。全秃发生率为6%。

这些研究显示，不同类型的斑秃在发病特点和临床表现上存在显著差异。