直肠癌术前放疗的目的主要有以下几个方面：

1. 缩小肿瘤：直肠癌术前放疗可以通过杀死或抑制肿瘤细胞的生长，从而缩小肿瘤的大小，为手术创造更好的条件。

2. 减少手术风险：直肠癌术前放疗可以减少手术时的出血、感染等风险，提高手术的成功率。

3. 提高手术效果：直肠癌术前放疗可以缩小肿瘤，使手术更容易进行，同时也可以提高手术切除肿瘤的完整性和彻底性。

4. 预防术后复发：直肠癌术前放疗可以通过杀死或抑制肿瘤细胞，降低术后复发的风险。

总之，直肠癌术前放疗的目的是提高手术的成功率，减少手术风险，缩小肿瘤，预防术后复发。