过去，关于头痛的分类繁多，缺乏科学依据，通常认为头痛是由颅内的病理生理变化引起的。治疗方法主要采用“头痛医头”的方式，但许多患者在经历口服非甾体抗炎药、头部理疗及痛点注射治疗后病情并没有好转，导致“病人头痛、医生也头痛”的尴尬情况。

直到1991年，Sjasstad首次提出了“颈源性头痛”的概念，指出颈部椎管内外的病理性变化可能引起头痛症状，这为头痛的理解、诊断和治疗带来了巨大的挑战。传统的“神经性头痛”和“神经血管性头痛”概念逐渐被淘汰，而颈源性头痛的概念却越来越受到重视。统计数据显示，在头痛患者中，有70%～80%的人患有颈源性头痛。

解剖学研究发现，第1～4颈神经与头痛有密切联系，它们共同组成了枕大神经、枕小神经、耳大神经及颈神经丛，负责枕部肌肉和皮肤的感觉传导。此外，颈髓后角的1~3颈神经与嗅神经、面神经、舌咽神经、迷走神经和三叉神经传入支的终末纤维广泛连接，使感觉范围延伸到前额、眶下等部位。

当颈椎间盘突出、退化、骨质增生等原因导致颈神经根的机械性压迫和椎管内外的炎症时，尤其是椎管外炎症是颈源性头痛的主要机制。

颈源性头痛的症状包括：

1. 疼痛部位：单侧或双侧枕部、耳后感到闷胀或酸痛，可能扩散至前额、颞部、顶部、颈部甚至上肢、面部。

2. 可伴有恶心、呕吐、耳鸣、眼胀，以及嗅觉和味觉改变。

3. 颈椎旁和乳突下后方有明显压痛，头部可能存在散在的压痛点，同时压顶和托头时可能引发头痛。

4. 颈部CT和MRI对颈源性头痛的诊断至关重要，许多患者的颈椎间盘显示退化或突出，但与疼痛部位及程度不一定密切相关。

治疗方案包括：

1. 门诊可采用颈椎旁阻滞治疗，适用于由椎管外炎症刺激引起的颈源性头痛。

2. 住院治疗可考虑经颈部硬膜外前间隙置管微创介入镇痛术和胶原酶溶盘术，适用于由椎间盘退化或突出引起的长期顽固性、严重头痛患者。