龋齿，也被称为蛀牙，是一种牙齿疾病，通常发生在牙齿的牙釉质层。它是由于细菌感染和牙齿的酸性物质（如碳水化合物）的长期积累引起的。

龋齿的病因包括：

1. 细菌感染：龋齿是由细菌感染引起的，主要是变形链球菌和乳酸杆菌。这些细菌在牙齿表面形成一层生物膜，称为牙菌斑。

2. 酸性物质：碳水化合物（如糖）在口腔内分解，产生酸性物质，如乳酸。这些酸性物质腐蚀牙齿，导致龋齿的形成。

龋齿的症状包括：

1. 牙齿疼痛：龋齿早期可能没有任何症状，但随着龋齿的进展，牙齿可能会感到疼痛。

2. 牙齿变色：龋齿的牙釉质层被破坏，导致牙齿变色。

3. 牙齿表面凹凸不平：龋齿进展到一定程度时，牙齿表面会出现凹凸不平的斑点。

龋齿的治疗包括：

1. 填充治疗：通过去除感染的牙体组织，并用填充材料（如树脂）填充牙齿，以修复龋齿。

2. 根管治疗：如果龋齿已经深入到牙神经，可能需要进行根管治疗，以清除感染的牙神经，并填充根管。

3. 拔除治疗：如果龋齿已经严重破坏，可能需要拔除牙齿，以保护剩余的牙齿。

预防龋齿的方法包括：

1. 良好的口腔卫生：定期刷牙和使用牙线，以清除牙齿和牙缝中的细菌。

2. 饮食控制：减少食用高糖和高酸性食物和饮料，如糖果、碳酸饮料和果汁。

3. 定期检查：定期去看牙医，进行口腔检查和牙齿清洁，以及早发现和治疗龋齿。