当致病微生物引起炎症或导致器官功能障碍时，病症被称为感染性疾病。感染可通过病原体在体内的繁殖或由其产生的毒素引起宿主中毒而发生。尽管许多感染在临床上可能没有症状或症状轻微，感染性疾病的最终结果通常可归结为以下四种情况：

（一）感染被终止，致病微生物被彻底消灭。

（二）慢性感染，致病微生物持续引起慢性炎症。

（三）带原状态，致病微生物对宿主无害，存在于宿主体内，可传染给其他宿主。

（四）潜伏状态，致病微生物暂时对宿主无害，等待机会，伺机而动。

感染性疾病常因患者在治疗期间体质和对抗病原微生物的能力较差而发生。例如，刚接受手术的患者如果忽视对手术切口的消毒和保护，容易被感染而导致伤口不易愈合。有些患者在大手术后，在愈合期间可能发生感染性肺炎。以白求恩为例，他因手上的刀口被细菌感染而最终不治身亡。