牙周病和龋齿对口腔健康的影响极为严重，严重情况下会导致牙齿丧失，甚至咀嚼困难。尽管口腔微生物通常不会引发口腔黏膜或其下组织的感染，但它们会对牙齿和支持牙齿的组织造成损害。过去，人们认为龋齿和牙周病是两种毫不相干的疾病。然而，近年的研究表明，这两种疾病都是由菌斑引发的，因此有些人将其统称为菌斑病。

菌斑是一种细菌主导的沉积物，寄生在牙齿表面，而龋齿和牙周病则是由菌斑中特定细菌的破坏引发的。在菌斑中，变形链球菌是导致龋齿的最危险因素，因为这种细菌在代谢过程中释放酸性物质，从而破坏牙釉质，导致龋齿的发生。菌斑中的革兰氏阳性放线菌、革兰氏阴性螺旋菌、拟杆菌和丝状菌等在生长繁殖过程中产生一些酶，其中透明质酶是主要的，它对牙周组织造成破坏。此外，细菌毒素也会刺激牙周组织产生炎症反应，导致肿胀、破溃、出血和流脓等症状。最终，由于支撑牙齿的组织受到严重破坏，牙齿可能变得松动并最终脱落。

医学证明，一旦菌斑形成，它会紧密附着在牙齿表面，漱口并不能将其冲洗干净。即使使用牙膏刷牙后的2小时，菌斑也会逐渐再次形成，在菌斑薄膜的保护下，其中的有害物质开始腐蚀和损害牙齿组织。预防菌斑形成的关键在于保持口腔卫生，坚持正确的刷牙方法。正确的刷牙方法包括顺着牙缝方向刷牙，上牙由上向下刷，下牙由下向上刷，确保刷洗到牙齿的内侧和咀嚼面。每天早晚各刷一次牙齿，饭前饭后漱口，防止牙垢的沉积。