血管性偏头痛是一种会经常发作的头痛。它的特点是由于颅内外血管舒缩功能紊乱导致的一侧或两侧头痛。临床症状中，单侧头痛更为常见，然而个别患者也可能出现双侧或全头痛。头痛发作时，通常从额、颞部开始，然后会逐渐加重并蔓延到半侧头部或整个头部。疼痛一般表现为刺痛或搏动痛，并伴随恶心、呕吐、面色苍白、汗出多、对光敏感等植物纤维功能障碍症状。这种头痛可能持续几个小时到十几个小时，在睡觉后第二天恢复正常。

关于血管性偏头痛，我们一般认为它是由颅内外血管舒缩功能紊乱引起的。在典型偏头痛发作时，颅内的血管会收缩，导致供血区域出现缺血症状。接着，颅外动脉，特别是头皮动脉，会发生急剧的扩张，从而引起剧烈的头痛。这种扩缩变化主要与血浆中的血管活性物质浓度有关。研究显示，在偏头痛发作时，一些活性物质如5-羚色胺的含量明显下降，而尿液中的5-羚色胺和其代谢产物5-羚吲哚醋酸则增加。由于5-羚色胺有维持颅外动脉收缩的作用，所以其含量下降会导致头痛时颅外血管扩张。另外，其他一些血管活性物质如缓激肽增多和前列腺素的出现，也会使颅外血管强烈扩张，从而引发偏头痛发作。

关于偏头痛的病因，目前还不太清楚，但可能与以下一些因素相关：首先是遗传因素，大约60%的患者有家族史，有些家族中还有癫痫患者，因此认为这种疾病与遗传有关，但并没有统一的遗传模式。其次是内分泌因素，血管性偏头痛多发生在青春期女性。随着更年期的开始，症状逐渐减轻或消失。在月经期间，发作频率较高，在怀孕期间会停止发作，分娩后会再次发作，这说明内分泌因素是造成这种疾病的原因之一。第三是饮食因素，很多患者发作与饮食有关，比如经常食用奶酪、巧克力、辛辣食物、烟酒等都可能引发血管性偏头痛。最后是其他因素，如情绪紧张、焦虑、饥饿、失眠、环境变化以及气候变化等都可能诱发偏头痛发作。