青春期是巨人症多发的时期，主要集中在18至20岁以下，即在生长板（又称骨骷板或骨骼板）尚未完全闭合的阶段。

在人类的发育过程中，一般在10至18岁之间（对于发育较慢的人可能延长至20岁左右），生长板会开始开放。由于生长板内的软骨细胞具有分裂能力，因此能够促使骨骼增长。然而，一旦这个发育时期结束，生长板就会自动闭合。此时，无论是使用药物还是进行各种运动等外部刺激，软骨细胞都将不再分裂，从而停止身体的进一步生长。

巨人症的发病过程较为缓慢，初期可能没有明显症状。随着时间的推移，患者逐渐出现面部增宽，眉毛和双颧凸出，鼻子变得巨大，耳朵增大，嘴唇和舌头肥厚，下颌逐渐突出，牙齿稀疏。此外，鼻翼和喉咙也会增大，导致语言变得不清晰，面容逐渐变得丑陋。手指和脚趾变得粗短，手掌和脚底变厚，皮肤变得粗厚，多汗，多油。少数患者可能出现甲状腺肿大，基础代谢率增高，但甲状腺功能大多数是正常的，也有一些患者可能出现亢进。内脏器官普遍增大，胸廓也会扩大。男性患者可能出现性欲亢进，而女性患者则可能出现月经紊乱、闭经和不育。约一半患者伴有糖耐量损害，表现为多饮多尿，有高催乳素血症者可能会出现乳溢。

在疾病的晚期，患者可能出现肿瘤压迫症状，包括头痛、视野缺损和高血压。同时，还可能发生继发性甲状腺功能减退症、继发性肾上腺皮质功能减退，导致性腺萎缩和性功能减退，骨质疏松，以及脊柱活动的受限等情况。垂体性巨人症的特征在于儿童期过度生长，身材高大，四肢尤为突出。患者食欲亢进，臂力强大。随着病情的进展，晚期（衰退期）患者的体力逐渐减弱。