有些女性可能在无意中发现腋下出现了一个柔软如绵的包块。在月经前或月经期间，乳房可能会感到胀痛，与此同时，腋下的包块也可能出现胀痛感，甚至有时被误认为是乳房上的瘤子移至腋窝区域。实际上，这有可能是副乳房。副乳房通常在成年后开始发育，主要在妊娠期或哺乳期间，有时在40岁后才逐渐显现。

副乳房的形成始于胚胎时期。在人类的胚胎第六周，当胚胎长度仅有一厘米左右时，其躯干的腹面两侧形成了脊状突起，相当于连接腋下到腹股沟的弧形线，被称为生乳线。这条线上有许多乳腺始基。由于人类一般只生育一胎或双胎，不需要过多的乳腺，因此只有胸前一对乳腺始基继续发育，形成乳头芽。到胚胎三个月时，这些发育的乳腺形成乳腺管，而其余的乳腺始基通常在胚胎第九周后逐渐退化。然而，如果退化不完全，就会在出生后形成额外的乳房，被医学上称为副乳或多乳房症。由于副乳房是胚胎期间未完全退化的残留物，因此副乳房通常比正常乳房小，有的副乳甚至在哺乳期间也能分泌乳汁。有的副乳只有腺体，而没有乳头，形成局部的包块，常位于腋窝前下方，如同一团脂肪。个别的情况下，副乳也可能出现在腹部、外阴等部位，但最常见的情况是在腋下或正常乳房的上部或下部，通常为双侧发生，也有单侧发生的情况。据统计，大约有2-4%的成年女性患有副乳房。

由于副乳房是先天性的，通常在成年后才会发育，因此一般情况下不需要进行整形手术切除。然而，对于那些明显增大或胀痛的副乳房，进行整形手术治疗是非常必要的，因为副乳房有可能发生良性或恶性肿瘤。副乳房整形手术通常不复杂，通常在局部麻醉下完成。手术切口可以设计在腋窝前部，通过皮肤切口分离皮下组织，去除所有副乳的乳腺组织。如果存在乳头和乳晕，也应该一并切除。术后需要进行加压包扎，大约7天后拆线。整形手术对于正常的日常工作一般不会有很大的影响。