创伤性窒息主要发生在胸廓弹性较好的青少年和儿童中，通常不伴随胸壁骨折，但在外力过强的情况下，可能导致胸骨和肋骨骨折，同时还可能伴随胸内或腹内脏器的损伤，以及脊柱和四肢的受伤。患者可能出现呼吸困难或休克的症状。

该病的主要表现包括头、颈、胸部和上肢范围内的皮下组织、口腔粘膜和眼结膜出现出血性淤点或淤斑。在严重情况下，皮肤和眼结膜可能呈现紫红色并出现肿胀，因此有人将其称为“外伤性紫绀”或“挤压伤紫绀综合征”。患者通常有闭合性胸部和上腹部挤压伤的病史。伤员可能出现胸闷、呼吸困难、痰中带血等症状，常伴有多根肋骨骨折、气胸或血胸。在严重伤情下，甚至可能导致窒息和心搏骤停。

此外，眼球深部组织的出血可能导致眼球外凸，视网膜血管破裂可能引起视力障碍，甚至失明。

轻微的颅内点状出血和脑水肿可能导致缺氧，引起一过性的意识障碍、头昏、头胀、烦燥不安等症状。在少数情况下，还可能出现四肢抽搐、肌张力增高和腱反射亢进等现象，瞳孔可能扩大或缩小。如果发生颅内血肿，可能导致偏瘫和昏迷。