直肠癌的早期诊断通常包括以下几个步骤：

1. 体格检查：医生会通过肛门指检来检查直肠，寻找任何硬块、肿块或异常。

2. 粪便潜血试验：医生会要求患者进行粪便潜血试验（FOBT），这是一种简单的检查方法，用于检测粪便中是否存在血液。如果FOBT结果为阳性，可能意味着存在直肠癌。

3. 内镜检查：医生可能会建议进行内镜检查，包括结肠镜检查和直肠镜检查。这些检查可以直接观察直肠内壁，寻找任何异常或病变。

4. 活检：如果内镜检查发现可疑病变，医生可能会建议进行活检，以进一步确定病变的性质。活检通常通过使用一个小的活检钳或针头，从病变部位获取一小块组织样本，然后进行病理学检查。

5. 影像学检查：医生可能会建议进行影像学检查，如磁共振成像（MRI）或计算机断层扫描（CT）扫描，以进一步评估直肠癌的进展和扩散情况。

总之，早期诊断直肠癌通常需要综合运用体格检查、粪便潜血试验、内镜检查、活检和影像学检查等方法。如果您有任何疑虑或担忧，建议咨询专业医生以获取具体的诊断和治疗建议。