贪食症（Bulimia Nervosa）不同于普通的贪吃，而是一种由心理障碍引起的异常进食行为的病症。

贪食症的特征包括：患者的摄食欲望或行为呈现发作性，一旦产生进食欲望就难以克制和抵抗，每次进食量都较大。患者担心自己会变胖，因此常在进食后采取催吐、服用泻药或增加运动量等方式来消除因狂吃而可能导致的体重增加。这种暴食现象每周至少发作2次，且已经连续持续3个月以上。此外，患者经常过分担心自己的体型和体重。只有符合这些特征，才能确诊为贪食症。

贪食症通常发生在青少年或成年早期，以女性为主，男性患者仅占女性的约1/10。

贪食症的发生通常有一定的诱因，例如不良人际关系、长期情绪波动和抑郁，或对自己稍微胖一些的身材感到不满，导致采取极端的节食措施，而在饥饿时又失去控制地转向暴食。有时，暴食可以短暂地缓解焦躁和抑郁的情绪。因此，一旦情绪不稳定，患者往往会寻求食物来排解负面情感。刚开始时，贪食症患者可能对自己的暴食行为感到羞耻，因此常常在私下进行，而在公共场合尽量控制，但到了后期，这种控制能力完全丧失。