标题：便秘与老年人健康

老年人长期便秘是催化智力下降的元凶，且大约80%的老年便秘患者易患老年痴呆症。

这种长期便秘不仅导致生活质量下降、健康受损，甚至可能引发致命的后果，其中老年便秘还与直肠癌的发病率增加有关。以一位老太太为例，半年前出现便秘症状，尝试自行使用通便药，但效果不佳，排便变得越来越困难。最近的医院检查显示，老太太被诊断患有直肠癌。她感到十分惊讶，因为她并没有出现便血等典型癌症症状，只是排便不畅。医生解释称，虽然肉眼难以察觉到便血，但通过大便潜血化验可以发现阳性反应。由于恶性肿瘤生长较快，血液供应不足，局部可能发炎导致组织出血坏死，病人的大便中可能含有脓血性分泌物。因此，即使没有明显的便血症状，通过化验大便仍能及早发现潜在的健康问题。肿瘤的增大可能导致肠道梗阻症状，使大便变形、排便困难。

据资料表明，严重便秘者中约有10%患有结肠癌。慢性便秘者发展为结肠和直肠肿瘤的风险显著增加，原因在于肠腔中残渣和有毒废物的长时间停留，导致对肠黏膜和肌层的异常刺激和超常吸收。此外，便秘还可能引起肠腔内压力升高，进而诱发巨结肠症和巨直肠症。因此，及时采取措施缓解老年人的便秘问题对维护其健康至关重要。