肋骨骨折可能是由以下几种原因引起的：

1. 外力作用：肋骨骨折最常见的原因是外力作用，如车祸、跌倒、拳击等。这些外力可能导致肋骨受到直接撞击或压缩，导致骨折。

2. 内伤：肋骨骨折也可能是由于内伤引起，如严重的咳嗽、呕吐、便秘等。这些内伤可能导致肋骨受到持续的压力，导致骨折。

3. 肿瘤：肋骨骨折也可能是肿瘤的并发症。肿瘤可能通过压缩肋骨或直接压迫肋骨引起骨折。

4. 骨质疏松：骨质疏松症是一种常见的骨骼疾病，可能导致肋骨骨折。骨质疏松症导致骨骼变薄、脆弱，容易在受到轻微外力时发生骨折。

5. 呼吸系统疾病：某些呼吸系统疾病，如肺炎、胸膜炎等，也可能导致肋骨骨折。这些疾病可能导致肋骨受到间接的压迫或感染，导致骨折。

在诊断肋骨骨折时，医生通常会进行详细的病史询问、体格检查和影像学检查（如X射线、CT扫描等），以确定肋骨骨折的具体原因。