窒息性气体可分为两大类：一是单纯性窒息性气体，如氢气、甲烷、二氧化碳等，这些气体本身毒性较低，但由于其在空气中的含量较高，导致氧的相对含量降低，从而使肺内氧分压下降，引发机体缺氧；二是化学性窒息性气体，如一氧化碳、氰化物、硫化氰等，主要通过对血液或组织的特殊化学作用产生危害，影响血液运输氧和组织利用氧的能力，导致全身组织缺氧。其中，一氧化碳是最常见的一种窒息性气体。

就一氧化碳而言，其来源非常广泛。任何含碳物质在工农业生产中燃烧不完全都可能产生一氧化碳。据估计，全球每年的一氧化碳排放总量达到3.7亿吨，其中汽车废气排放约占14%。冬季采暖、家庭炉灶以及吸烟释放的烟气都是一氧化碳的重要来源。一氧化碳的大量污染已经严重危害人类的生活和工作环境，据统计，每年有3500人在美国死于一氧化碳中毒。

对于一氧化碳中毒，其临床表现主要表现在中枢神经、心血管和血液系统三个方面，分为轻、中、重三个级别。中国目前的诊断标准将急性一氧化碳中毒划分为四级：①接触反应：有接触史者出现头痛、头昏、心悸、恶心等症状，吸入新鲜空气后症状消失；②轻度中毒：表现为剧烈的头痛、头昏、四肢无力、恶心、呕吐，轻度至中度意识障碍，但无昏迷，血液中的碳氧血红蛋白浓度可高于10%；③中度中毒：表现为意识障碍，出现浅度至中度昏迷，经抢救后可恢复，无明显并发症，血液中的碳氧血红蛋白浓度可高于30%；④重度中毒：表现为深度昏迷，或者伴随有脑水肿、休克、严重的心肌损伤、肺水肿、呼吸衰竭、上消化道出血、脑局灶损伤等并发症，血液中的碳氧血红蛋白浓度可高于50%。

预防一氧化碳中毒的措施包括：①经常测定车间空气中一氧化碳浓度，有条件者可使用一氧化碳报警器；②进行就业前的体检或健康检查，禁忌从事有中枢神经和周围神经器质性疾患、心血管器质性疾患的职业；③对患者进行早期诊断和治疗，及时实施急救，加强安全教育，普及急救知识，尤其是对工人进行自救和互救的培训。