一、起始期

在这个阶段，患者经常受到一些已知的肾小管坏死(ATN)的病因的影响，例如低血压、缺血、脓毒病和肾毒素等。然而，此时尚未出现明显的肾实质损伤。在这个阶段，急性肾衰竭是可以预防的。然而，随着肾小管上皮细胞遭受明显损害，肾小球滤过率突然下降，临床上急性肾衰竭综合征的症状变得明显，患者进入了维持期。

二、维持期

也被称为少尿期。这个阶段通常持续7-14天，但也可以短至几天，长至4-6周。肾小球滤过率保持在较低水平。许多患者表现为少尿（每天排尿量<400ml）。然而，也有一些患者没有少尿，尿量超过400ml/天，被称为非少尿型急性肾衰竭。这种情况下，疾病通常较轻，预后较好。然而，无论尿量是否减少，随着肾功能下降，临床上都会出现一系列尿毒症的症状。

感染是急性肾衰竭的另一个常见而严重的并发症。在急性肾衰竭的同时或疾病的发展过程中，患者还可能合并多个器官衰竭，死亡率可高达70%。

三、恢复期

在这个阶段，肾小管细胞开始再生和修复，肾小管的完整性得到恢复。肾小球滤过率逐渐恢复到正常或接近正常范围。少尿型患者开始有利尿的表现，每天的尿量可达到3000-5000ml，甚至更多。这一阶段通常持续1-3周，然后逐渐恢复到正常水平。与肾小球滤过率相比，肾小管上皮细胞的功能（溶质和水的重吸收）的恢复相对较慢，通常需要数月时间才能完全恢复。少数患者可能会遗留不同程度的肾脏结构和功能缺陷。