食物在经过肠道的消化吸收后，未被再度吸收的残留食糜随着小肠的蠕动排至结肠。结肠黏膜继续吸收水分和电解质，逐渐形成粪便。最终，粪便被运送至乙状结肠、直肠，直肠黏膜在粪便充盈扩张的机械性刺激下产生感觉冲动。这种冲动通过盆腔神经、腰骶脊髓传递至大脑皮质，再通过传出神经将冲动传送至直肠。结果，直肠肌发生收缩，肛门括约肌松弛，随后腹肌和膈肌同时收缩，将粪便从肛门排出体外。这是正常的排便反射过程。

便秘可能由排便反射过程中的任何环节出现障碍引起。以下因素是导致便秘的重要原因：

1. 饮食或水分摄入不足，导致肠内食糜残渣或粪便量少，不足以刺激结肠正常蠕动。

2. 肠道蠕动减弱或肠道肌肉张力降低。

3. 肠腔狭窄或梗阻，阻碍正常肠蠕动，导致粪便不能顺利排出，如肠梗阻或左半结肠癌。

4. 排便反射过程中任何环节的障碍或病变，如直肠黏膜机械性刺激感觉减弱，盆腔神经、腰骶脊髓神经病变，肛门括约肌痉挛，腹肌和膈肌收缩运动减弱等。