以下是导致老年人患白内障的可能原因：

1. 年龄增长：随着年龄的增长，眼睛内的晶状体逐渐老化，晶状体中的蛋白质逐渐变性，导致白内障的发生。

2. 暴露于紫外线：长期暴露于紫外线下，尤其是在阳光强烈的地区，可能导致晶状体发生白内障。

3. 吸烟：吸烟可能导致白内障的发生，因为烟雾中的有害物质可能损伤晶状体。

4. 眼部外伤：眼部外伤可能导致晶状体受损，从而增加患白内障的风险。

5. 糖尿病：糖尿病患者可能患白内障的风险较高，因为高血糖可能损伤晶状体。

6. 长期暴露于有害物质：长期暴露于有害物质，如重金属、化学物质等，可能导致晶状体受损，从而增加患白内障的风险。

7. 遗传因素：某些白内障可能是遗传性的，如果家族中有白内障病史，那么个人患白内障的风险也会相应增加。

这些原因可能相互作用，导致白内障的发生。为了预防白内障，老年人可以采取一些措施，如避免长时间暴露于紫外线下，定期进行眼部检查，保持健康的生活方式等。