脑积水分为先天性和后天性两类，可进一步细分为交通性和非交通性。非交通性脑积水的梗阻发生在脑室系统，而交通性脑积水的梗阻则位于蛛网膜下腔。这两者的病因可以总结如下：

（一）先天性脑积水主要由畸形引起，包括：

1. 脑导水管畸形，分为：

- 导水管分叉畸形；

- 导水管狭窄或闭锁；

- 导水管隔膜。

2. 小脑扁桃体下疝畸形，由于扁桃体、延髓及第四脑室疝至椎管内，导致第四脑室变狭长，正中孔与侧孔下移，阻碍脑脊液循环。这种畸形可以独立存在，但多与脊髓脊膜膨出或颅底凹陷症有关。

3. 第四脑室正中孔及侧孔的先天性闭锁较为罕见，需要与因颅内感染后继发粘连引起的闭锁进行鉴别。

4. 一部分先天性脑积水可能由婴幼儿后颅窝肿瘤引起。

5. 其他一些先天性疾病，如软骨发育不全、颅颈交界畸形、脊柱裂、斑痣性错构瘤病、Dandy-Walker综合征、胼胝体缺如、小脑回畸形等，均可能伴发脑积水。

（二）后天性脑积水的主要病因包括：

1. 母体内或出生后发生的颅内感染，包括细菌性、真菌性和病毒性感染，都可能导致炎性粘连，阻碍脑脊液循环，从而引发脑积水。炎性粘连通常发生在蛛网膜下腔或第四脑室出口处。

2. 蛛网膜下腔出血，无论出血原因如何，都可能导致蛛网膜下腔的出血物阻塞颗粒，或因血块机化粘连，形成蛛网膜下腔的粘连性梗阻，进而引起脑积水。感染和出血引起的脑积水多为交通性脑积水。