戊型病毒性肝炎（HE戊肝）是一种具有自限性的传染病，其传播途径、临床表现和预后与甲型肝炎（甲肝）相似，但小儿戊肝的患病率较低，而孕妇患有戊肝时病死率却相对较高，这是该型肝炎的独特特点。目前公认的戊肝临床类型包括急性肝炎、重型肝炎和淤胆型肝炎，对于是否存在慢性肝炎仍存在争议。患有戊肝的个体在生活中也需要注意防范措施。

戊肝的确切发病机制目前了解甚少，通过对灵长类动物实验和志愿者研究的结果推测，病毒可能主要通过口腔感染途径传播，然后通过肠道循环进入肝脏，在肝细胞内进行增殖和复制，最终进入血液和胆汁，最后通过粪便排出体外。目前还没有得出肝外是否存在病毒复制的结论。实验证明，肝脏病变主要是由病毒引发的细胞免疫反应导致肝细胞溶解。

戊肝的病理变化与甲肝相似，表现为汇管区有中性多核细胞浸润，Kupffer细胞增生，小叶内可见点状坏死，肝细胞呈气球样变，嗜酸性变化和嗜酸小体。炎症反应相对轻微，而肝细胞内的淤胆以及毛细胆管胆栓形成较为常见。大多数戊肝患者的肝组织病理变化呈现为中度损害，偶尔可见亚大块或大块坏死。