急性淋巴结炎通常是由其他感染性化脓性疾病引起的。淋巴结迅速肿胀并出现压痛。在患者免疫力较强的情况下，可能没有全身症状，无需治疗即可自行愈合。对于症状较重的患者，局部可能出现红肿热痛，并伴有畏寒发热、头痛等表现。通过及时的抗菌消炎治疗，局部红肿可迅速减退。然而，由于炎症引起的组织增生有时会导致一个小硬结的形成。

如果炎症无法及时控制并扩散到淋巴结，并相互粘连，严重情况下可能形成脓肿。如果不及时治疗，可能引发败血症。

慢性淋巴结炎表现为局部淋巴结肿胀，最初在一些常见部位，如颌下、颏下、颈深上。淋巴结肿大、压痛，周围无粘连，边界清晰。随着病情的发展，淋巴结炎可能波及周围组织，淋巴结触诊时呈不活动状态，疼痛加剧，进一步发展为腺源性蜂窝织炎。

慢性淋巴结炎通常具有反复消肿的历史，2-3个淋巴结可能出现中等硬度，触摸时有活动感，同时存在压痛。