当儿童发烧38.5度时，是否需要吃退烧药取决于具体情况和医生的建议。以下是一些常见的考虑因素：

1. 年龄：不同年龄段的儿童对发烧的反应和处理方式可能不同。一般来说，年龄较小的儿童可能会有更高的发热阈值，因此38.5度可能并不需要退烧药。

2. 症状：除了体温，还需要观察儿童的其他症状，如头痛、肌肉疼痛、呕吐、腹泻等。这些症状可能与发热有关，也可能是其他疾病的表现。

3. 病史：了解儿童是否有其他疾病或过敏史，这些可能影响退烧药的选择。

4. 医疗建议：最好咨询儿科医生或专业医疗保健提供者的意见。他们可以根据儿童的具体情况提供专业的建议。

总的来说，退烧药的使用应该根据具体情况和医生的建议来决定。如果医生建议使用退烧药，那么可以考虑使用适当的药物，但请遵循医生的建议和药品说明书上的指示。