根据世界卫生组织的估计，胃癌在全球被诊断为第四最为普遍的癌症，同时在所有癌症的死亡率排名第二，被认为是国际上一项重要的健康危机。胃癌的发病原因多种多样，包括饮食结构不合理、不良生活习惯、严重的环境污染、家族遗传易感以及幽门螺杆菌感染等。那些具有癌症家族史的人患胃癌的风险更大。

目前，全球每年新发现的胃癌患者超过100万例，其中中国的患者占到了42%。在每年80多万因胃癌而死亡的患者中，中国占到了35%。这些数据无情地告诉我们，中国已经成为胃癌发病率和死亡率最高的国家之一，其发病率和死亡率均超过世界平均水平的两倍以上。专家指出：“以前我们在看病时，一般认为胃癌主要发生在40岁以上的人群，但现在我们不会感到惊讶地看到二三十岁的年轻人也患上了胃癌。”

以农村居民王先生为例，由于家庭贫困，长期以来他摄入大量咸菜和腌制的咸货，且三餐不规律，工作繁忙时甚至不吃饭。最终，他感到腹部不适，食欲减退，体重急剧下降，最后无法忍受前往医院检查，结果发现他患有晚期胃癌。

据赵江宁医生介绍，在医院里，经常能够遇到20多岁、30多岁的年轻人，感到胃不适，检查后却发现患有胃癌。饮食习惯错误与胃癌的关系密切，喜欢摄入熏烤、高盐、辛辣、腌制的食物，以及沉溺于火锅、麻辣烫等，以及嗜好饮酒、吸烟等行为，都可能破坏胃肠道的正常功能，损害胃黏膜，导致胃炎、胃溃疡等疾病，同时也可能增加癌变的风险。

另外，不良的饮食习惯也是增加患胃癌风险的因素，比如狼吞虎咽、暴饮暴食、不规律的饮食、不吃早餐等，这些都为胃炎、胃溃疡等疾病，甚至胃癌的发病提供了良好的条件。

早期胃癌的症状往往不明显，超过70%的早期胃癌患者没有明显症状。因此，仅仅依赖症状来就诊并不是一个明智的选择。专家指出，目前许多早期癌症包括胃癌都没有特异性症状，有的甚至在中晚期也不表现明显。这使得早期胃癌的发现变得非常困难。在中国，只有5%～10%的胃癌能够在早期被诊断出来。

数据显示，早期胃癌的预后良好，5年生存率可达90%以上。但一旦进展到晚期，胃癌的5年生存率就急剧降至30%～40%。因此，早期诊断和治疗对于提高疗效、降低死亡率至关重要。赵医生提醒患者：“早期胃癌的症状超过70%以上是不明显的。”随着病情发展，可能出现一些非特异性的症状，如上腹部饱胀不适或隐痛、泛酸、嗳气、恶心，偶尔出现呕吐、食欲减退、消化不良、大便潜血阳性或黑便、不明原因的乏力、消瘦或进行性贫血等。

在日本，普查筛选早期胃癌的成功经验是最为显著的。每年，日本通过放射影像学方法对大约500万人进行普查，发现的胃癌约为3000～6000例，发现率约为0.12%，其中早期胃癌约占50%。尽管在中国由于缺乏相关机构组织、足够的经济条件和医疗资源，普查难以普及，但每个人都可以增强筛查的意识，自我要求也是可行的。专家解释说：“对于那些出现上腹疼