多年来，人类一直使用醋来进行调味、食物保存和处理伤口等，这一历史可追溯到上千年前。然而近年来，饮用醋来维持健康的趋势正在逐渐兴起。这种曾经被认为再普通不过的调味品，正在变身为比一些高档葡萄酒还昂贵的高级保健品。多项科学研究发现，醋可以降低餐后血糖，但至今其其他疗效仍有待证实，例如醋的抗感染作用不强，防治高血压和癌症的作用也不明确。

据广州市红十字会医院营养科主任谭荣韶介绍，醋源于酒，由乙醇转化为乙酸，酸性物质可促进食物的消化、吸收与利用。用高粱、玉米等粮食酿成的醋含有多种微量元素，因此喝醋对人体有好处。

卡罗尔・约翰斯顿博士，美国亚利桑那州立大学营养学系的专家表示，多项研究发现，少量饮用醋，例如在餐后搭配食物摄入25克醋，可以改善餐后血糖水平，但具体机制尚不明确，也不清楚这样做是否有用。谭荣韶指出，喝醋可以改善胰岛素抵抗，但要注意区分食用醋和醋饮料，后者可能含有一定量的糖分，无法起到降低血糖的作用，建议在选择醋时仔细阅读食品标签和营养成分表。

一项日本研究表示，饮用醋可以让人产生饱腹感，从而减少食物摄入量，建议每日摄入约15毫升左右的醋，可能对预防代谢综合征有所帮助。

约翰斯顿博士指出，饮用醋可能有助于降低血压。研究发现，经常食用拌有醋的沙拉，比如每周至少五到六次，可以显著降低患缺血性心脏病的风险。

醋具有酸性，具有一定的抗微生物作用，古人早在很久之前就使用它来保存食物和清洗伤口。然而，约翰斯顿不建议使用醋来处理伤口，因为在不损害皮肤细胞的浓度下，醋对大肠杆菌、金黄色葡萄球菌等常见细菌的抑制效果并不明显。在日常家庭卫生中，也不建议使用醋，因为化学消毒剂的效果更佳。有人建议使用醋来处理灰指甲、虱子、疣等，但这些方法缺乏科学依据。

约翰斯顿博士表示，关于醋是否具有抗癌作用还存在争议。有研究发现，日本的黑醋富含多酚类物质，可以发挥抗氧化作用，从而降低癌症的风险。中国的研究表明，食用醋可以降低食道癌的风险，但来自塞尔维亚的研究却发现，食用醋与膀胱癌风险的增加有关。

有研究指出，长期大量食用醋可能导致低钾血症和骨质疏松。谭荣韶认为，这可能与醋酸促进人体内碳酸氢盐排出有关。