甲减是一种病程较长、病情隐匿的疾病，许多患者缺乏特异性的症状和体征，主要表现为代谢率降低和交感神经兴奋性减退。由于甲状腺激素缺乏会影响全身各个系统，因此甲减患者全身各系统均会发生变化。甲状腺本身可能会萎缩或肿大，而部分原发性甲减患者在未得到及时治疗时可能会出现垂体增大，不过治疗后通常可以恢复。其主要表现包括以下几个方面：

1. 皮肤：皮肤呈干燥状态，真皮中富含多糖，导致体液滞留。在重症情况下，可能出现粘液性水肿。

2. 消化系统：代谢减缓导致体重增加，味觉减退，胃粘膜出现萎缩，胃酸分泌减少。约三分之一的患者出现胃壁细胞抗体阳性，而恶性贫血的发生率约为10%。此外，胃肠蠕动减弱，容易引发便秘。

3. 心血管系统：心肌收缩力减弱，心输出量下降，导致活动耐量降低。在重症病例中，可能发生心力衰竭和心包积液。

4. 呼吸系统：通气减低，可能导致睡眠呼吸暂停。

5. 血液系统：出现正细胞、正色素性贫血，血球压积下降。

6. 神经系统：患者表情淡漠，反射时间延长。

7. 生殖系统：生育力和性欲下降，女性可能出现月经紊乱或月经量过多。

8. 其他内分泌系统：甲减可能引发原发性肾上腺功能低下（Schmidt综合征）和垂体性甲减。