龟龄集是一种中药复方，由人参、鹿茸、海马、枸杞子、丁香、穿山甲（现用代用品）、石燕、小雀脑、淫羊藿、炙甘草、菟丝子、杜仲、肉苁蓉、锁阳、牛膝、补骨脂、熟地黄、青盐等多种成分组成。这个方剂以“龟龄”命名，寓意龟鹤长寿，象征着增加寿命的可能性。

有趣的来历和轶闻讲述了这个方剂的起源。在明朝嘉靖年间，年仅15岁的朱厚骢接替了病逝的堂兄成为大明皇帝。由于他的前任没有留下子嗣，因此内阁首辅杨廷和决定由最近支的皇室，即武宗的堂弟朱厚骢继承皇位。为了增加朱厚骢的寿命，方士邵元节和陶仲文研制了一种基于《云笈七笺》中老君益寿散的药物，即龟龄集。朱厚骢服用后，生下了八个皇子和五位公主，使得龙颜大悦，将此丹奉为皇家至宝，赐名为“龟龄集”，寓意与神龟同寿。

在清朝时期，龟龄集继续受到皇帝的重视，雍正、乾隆经常亲自过问制备情况，并将其制成酒剂，称为“龟龄酒”。清高宗乾隆以龟龄酒为御酒，成为历代皇帝中最长寿者，享年八十九岁。乾隆六十四年正月初一卯初一刻的脉案中提到了龟龄集，说明其在乾隆的长寿药方中占有一席之地。

与龟苓膏不同，有人可能会误以为龟龄集和龟苓膏相似。实际上，两者在成分和功效上有很大的差异。龟苓膏主要由龟板、土茯苓、金银花、蒲公英、菊花、桑叶、丁香、红枣、甘草等成分制成，其功效包括滋阴、除湿、清热解毒。而龟龄集则以补肾助阳为主，是一种名贵的滋补药品，特别适合老年人，具有固肾补气、强身补脑、增进食欲等功能。龟龄集中的成分涵盖了动物、植物和矿物，展现了丰富的药物组合。

总体而言，龟龄集是一种适合老年人服用的滋补药物，特别针对肾阳虚衰。对于肾亏阳弱、记忆力减退、夜梦精溢、腰酸腿软、气虚咳嗽等症状，龟龄集都有良好的疗效。然而，对于体内有热、烦躁不安、口苦口干口臭的患者，则不建议使用。在食用期间，最好避免辛辣、油腻的食物，孕妇则应忌用。