脑梗塞的发生主要可分为两类：血栓形成和栓塞。

一种非栓塞性的脑梗塞常见的病因有以下几种：

1. 动脉硬化：动脉血管壁内形成动脉粥样硬化斑块，进而形成血栓。

2. 动脉炎：脑动脉炎症性改变会导致血管壁变化，引起管腔狭窄从而形成血栓。

3. 高血压：高血压可导致动脉壁的透明变性，使动脉内膜破裂，易于形成血栓。

4. 血液病：如红细胞增多症等，易于形成血栓。

5. 机械压迫：当脑血管外受到附近肿瘤等因素的压迫，会导致血管闭塞的变化。

另一种栓塞性脑梗塞的常见病因有：

血液中带入颅内的固体、液体或气体栓子堵塞脑血管，病因较多，主要可以分为心源性和非心源性两类：

1. 心源性：急性或亚急性心内膜炎常发生在心脏病的基础上。炎症会形成赘生物，脱落后随血液进入颅内导致脑栓塞。一些心脏病，如风心病、心肌梗塞、先天性心脏病、心脏肿瘤、心脏手术等都会增加栓子脱落的风险。特别是出现房颤的心脏病患者更易出现栓子脱落，导致脑栓塞。

2. 非心源性：非心源性脑栓塞的原因包括气栓塞、长骨骨折时的脂肪栓塞、肺静脉栓塞、脑静脉栓塞等。一些情况下，无法确定栓子的来源，称为来源不明的脑梗塞。