脑动脉硬化症在早期表现为神经衰弱样综合征。然而，神经衰弱主要表现为精神兴奋和脑力疲乏，通常伴随着情绪烦恼和一些心理生理症状的精神障碍。需要注意的是，脑动脉硬化症与以下四种疾病的鉴别：

1. **神经衰弱：** 脑动脉硬化症在早期表现为神经衰弱样综合征。然而，神经衰弱主要表现为精神兴奋和脑力疲乏，通常伴随着情绪烦恼和一些心理生理症状的精神障碍。这些症状不能归因于已存在的躯体疾病、脑器质性病变或某种特定的精神疾病，但在发病前可能存在持久的情绪紧张或精神压力。

2. **药物中毒：** 长期服用各种大剂量的安定剂、镇静剂如巴比妥类或溴化物类药物，降压药物和治疗震颤麻痹药物的患者，临床上可能出现类似脑动脉硬化症的症状与体征。然而，通过病史及相关实验室检查容易进行鉴别。

3. **颅内占位性病变：** 颅内肿瘤、癌瘤转移、硬膜下血肿等颅内占位性病变可能导致精神症状及局限性神经系体征，有些甚至出现中风样发作，但常缺乏脑动脉硬化症的体征。颅内占位性病变通常伴随进行性颅内压增高征象，头颅CT、脑脊液、脑血管造影及脑电图检查会显示相应的异常发现。

4. **痴呆：** 一般而言，痴呆是一种永久的、不可逆的精神衰退表现，由多种原因引起。痴呆的病人人格改变通常不对称，其发病没有明显的年龄阶段性。与之不同，脑动脉硬化症患者的精神症状可能有一定的波动性，记忆障碍更为明显。在疾病早期，智能障碍轻微时即可出现一些神经系统体征。老年前期痴呆发病年龄大约在40岁左右，而麻痹痴呆的发病年龄较早，常伴有人格及智能全面衰退，瞳孔异常，血沉、脑脊液的华康氏反应呈阳性，胶体金试验呈麻痹型。此外，先天性痴呆更易于进行鉴别。