结肠的回盲瓣起止于直肠，位于盲肠与直肠之间，长度约为1.3米。根据其位置，结肠可分为升结肠、横结肠、降结肠和乙状结肠。右半结肠主要指升结肠部位，而食物的主要吸收过程发生在小肠。当食物到达结肠甚至直肠时，已经转变成为排泄物。食物在人们咀嚼后，首先进入右半结肠，然后经过横结肠，最终抵达直肠。在食物残渣到达右半结肠时，尚有一部分液体未被充分吸收，使得肠内容物呈现液态。由于右半结肠的结构和生理特征，右半结肠癌的发生可能表现为以下症状。

1. 大便改变

早期大便呈稀薄状，含有脓血，排便次数增多，与癌肿溃疡进展有关。随着肿瘤体积增大，影响粪便通过，患者可能交替出现腹泻和便秘。出血量较小，由于结肠蠕动与粪便充分混合，肉眼难以观察到，但此时的粪便隐血实验通常为阳性。

2. 腹部包块

腹部肿块是右半结肠癌最常见的表现，约有1/10的患者最初的显著症状是发现腹部有肿块。这可能是由肿瘤本身引起的，也可能是由于肿瘤侵犯肠壁或邻近器官所致。由于右半结肠的肠腔较宽、长臂较薄、伸展性大，因此在这个部位摸到肿块时，肿瘤通常已经相当大。

3. 腹痛

腹痛也是右半结肠癌患者就诊时的主要症状之一。早期患者通常没有腹痛症状，或仅在进食后可能出现右侧腹部的隐痛和胀痛。

4. 全身症状

右半结肠癌可能导致便血，因侵入较大的血管而发生。但更具特征性的表现是慢性贫血，由于长期慢性失血引起，患者可能因贫血而感到乏力、头晕，从而就医。